2019年01月17日，《科学》子刊《科学进展》在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所邢松等与国际同行合作完成的关于许家窑古老型人类幼年个体的牙齿生长发育研究结果。该研究发现：在形态特征上还比较原始的许家窑人在牙齿生长发育规律（被认为反应生活史）上已经步入现代人变异范围内。提示人类在演化成如今模样之前，可能就已经像现代人一样遵循着一个较慢的生理节律。 

　　区别于现生的其他灵长类，现代人有着独特的、较长的生理系统生长和发育期。具体表现为，幼童时期长、第一次生育期晚、寿命长等，也就是“Live slow and die old”。除了在形态、遗传、行为等方面的鉴定标准外，生长发育也是判断是否是现代人的一项重要指标。现代人这一特殊的生长发育模式何时出现一直以来未备受关注。由于在化石记录中，软组织难以保存，保留生长轨迹的牙齿就成为了生长发育演化研究的重要材料。这主要基于两点原因：1）牙齿在生长过程中，留下了以天为单位的短周期线以及多天为单位的长周期线，通过对这些长短周期线的观察和计数，可以复原其生长轨迹；2）牙齿的生长发育指标，如齿冠形成时间、第一臼齿萌出时间被认为与生活史指标有相关性。 

　　以往研究表明，南方古猿、非洲早期人属、直立人牙齿生长发育节奏较快，与现代人差别较大。尼安德特人牙齿的部分生长发育指标已经进入现代人变异范围内反映较快节奏的一侧，但仍与现代人有明显差别。那么直立人之后、智人之前的代表过渡类型的古老型人类在牙齿生长发育上表现如何呢？