发生在约2.01亿年前的三叠纪大灭绝,是地球历史上最大的灭绝事件之一。三叠纪大灭绝之后,陆地生态系统有哪些变化?由于化石的缺乏这个问题不甚了解。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐光辉研究员联合重庆市规划和自然资源局等有关研究人员,在重庆发现了三叠纪大灭绝后中国已知最古老的复杂湖泊生态系统,命名为渝州生物群。该化石群的发现为了解三叠纪末大绝灭之后陆地淡水生态系统的复苏带来了新认识。相关研究成果22日在线发表于《科学报告》杂志。

渝州生物群最初由重庆市地质矿产勘查开发局川东南地质大队任廷聪高级工程师2021年初带队在重庆北部的野外工作中发现。经过三年的野外发掘初步查明该生物群包含从小型贝类到较大捕食者等大量、多样的物种,具体包括辐鳍鱼、肺鱼、鲨鱼、蛇颈龙类、双壳类、螺类、叶肢介、介形虫类、各种植物和粪化石(消化物残余化石)。其中,几千块辐鳍鱼标本,长度从0.13米到近0.7米不等,还发现了侏罗纪时期完整的肺鱼标本。

此外,渝州生物群发现的淡水蛇颈龙类化石,为这一动物类群提供了更多信息;化石粪便提供的证据表明,蛇颈龙类是这一生态系统中的顶级捕食者,主要捕食包括肺鱼在内的各种鱼类。值得注意的是,渝州生物群发现的蛇颈龙类以及弓鲛类鲨鱼(一类已灭绝的古代鲨鱼)和唯一现存肺鱼目角齿鱼类等多种鱼类,都首次出现在中国三叠纪末灭绝事件后的地质记录中。

这些化石的发现表明,渝州生物群代表了三叠纪末大灭绝后中国已知最古老、最复杂的湖泊生态系统。目前渝州生物群尚未得到充分探索,许多收集的标本尚未进行详细研究,未来对这些化石的持续研究,或能揭示更多关于早侏罗世淡水生态系统恢复的信息。

论文链接:https://www.nature.com/articles/s41598-024-77084-4

渝州生物群生态复原图 徐光辉供图